מחזור אחד לסיום הפלייאוף התחתון, מכבי חיפה ירדה אתמול (ראשון) לליגה הארצית אחרי עונה אחת בלבד בליגה הלאומית. הקבוצה של המאמן מיקי גורקה אמנם ניצחה 68:80 את מכבי פתח תקוה בחוץ, אך זה לא עזר לה לאחר שאליצור יבנה, שנאבקה איתה נגד ירידה, ניצחה גם היא בחוץ – 70:80 את מכבי קרית גת – ונשארה בלאומית על חשבון מכבי.
לאחר פתיחה חלשה מאוד של העונה שהובילה ל-11 הפסדים רצופים פוטרו המנהל המקצועי עידו קוז'יקרו והמאמן בני כץ, והקבוצה החתימה את גורקה, צירפה את הזרים ג'וש פרייס וג'ייס טאונסנד ואת המתאזרח סנדי כהן, ונראה היה שהיא מתייצבת. אך אז פרצה מלחמת שאגת הארי, טאונסנד כלל לא חזר לארץ, ופרייס וכהן שבו באיחור.
"זו האכזבה הגדולה ביותר בקריירה שלי, התחושה היא קשה", אמר גורקה לאחר שהירידה הפכה רשמית, "היינו כבר במקום טוב במהלך העונה אבל אז פרצה המלחמה, וכשחזרנו – כבר לא היינו אותה קבוצה. ודאי שהייתי שמח אם היו לנו שני זרים אבל אין טענות לאיש. חבל שלא הצלחנו להשאיר את הקבוצה. בסופו של דבר היה חסר לנו ניצחון אחד להישאר".
בשל המצב הכלכלי הקשה של האגודה כבר התקבלה החלטה להניח את הקבוצה על המדף ולמצוא רוכש שיפעיל אותה, ובימים הקרובים יחלו שיחות בעניין עם אנשי עסקים. הספונסר הראשי גיא נתן פרסם פוסט שבו הוא הודיע כי ב-3 ביוני הוא צפוי להיפגש עם ראשי האגודה בנושא ניהול הקבוצה.
פרוייק'ה
שנה הבאה , עם טובי סלילת על הקווים, חוזרים ללאומית.